2011年04月28日
春の最強古馬決定戦「第１４３回天皇賞・春」の追い切りが２７日、美浦、栗東両トレセンで一斉に行われた。栗東では年明けの重賞を連勝中と勢いに乗るトゥザグローリーが、栗東で調整中の関東馬マイネルキッツと豪華な併せ馬。一昨年の覇者に半馬身先着して悲願のＧ１制覇に弾みをつけた。
次世代を担う良血４歳と、長距離界に君臨する８歳王者。初対決を控えたトゥザグローリーとマイネルキッツが、追い切りから早くも火花を散らした。
ロリンザーユーザー（７歳１６００万）が先導しキッツ、グローリーが続く隊列。進路を譲った先導馬の内にキッツ、さらに内にグローリーが馬体を併せ、直線は本番さながらの追い比べ。しぶとく食い下がるキッツを、切れ味に勝るグローリーが半馬身差競り落とす形で、まずは先制パンチだ。
Ｇ１直前に厩舎の違うライバル馬が併せ馬を行うのは極めて異例。国枝厩舎の栗東滞在に協力してきた池江師。過去２年もマイネルキッツの調教パートナーを提供してきたが「今年はたまたまトゥザグローリーに併せる適当な相手がいなかった。相手はチャンピオンだし胸を貸してもらえれば」と豪華な併せ馬が実現。「見ていて大したことないかなと思っていても、結構なタイムが出ている。強い馬といい調教ができた。合格点」と満足顔だ。
２月いっぱいで引退した父・泰郎氏から引き継いだばかりだが、転厩初戦の日経賞は完勝。「厩舎に来て初めて触ったときは、まだ幼いという印象。それでも前走は完ぺきなレースをしてくれた。やはり能力を持っていると感じた」。そう振り返る池江師にとってグローリーは思い入れの深い１頭だ。母トゥザヴィクトリーは、助手として父親に師事していた際に調教に携わった。「ドバイ（０１年ワールドＣ２着）にも連れて行ってもらったし、その息子で天皇賞に向かえるのは幸せに感じる。お母さんにいい報告ができれば」と思いをはせる。
一気の距離延長については「２５００メートルまでしか走ったことがないし、未知の距離なのでやってみないと分からないが、以前に比べて競馬がしやすくなっているし、スタートさえ五分に出れば、いい結果が出ると思う」と愛馬のポテンシャルを信頼する。
父が鍛え、息子が仕上げて臨むＧ１舞台。人馬ともに競馬の新たな時代を切り開く戦いとなる。
≪５組目の母子Ｇ１制覇へ≫トゥザグローリーの母トゥザヴィクトリーは０１年エリザベス女王杯優勝馬。グローリーが勝てば、グレード制を導入した８４年以降、ベガ＝アドマイヤベガ、アドマイヤドン、アグネスフローラ＝アグネスフライト、アグネスタキオン、エアグルーヴ＝アドマイヤグルーヴ、ビワハイジ＝ブエナビスタに次ぐ５組目の母子Ｇ１制覇となる。
スポニチアネックス 4月28日(木)7時3分配信
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