2014年10月30日
順風満帆。偉業を目前にしても、フェノーメノに力みは全くない。調教パートナーの佐々木助手を背にＷコースのスタンド前から発進。ともすれば、突っ走りそうだった３歳時の姿は昔話。制御を利かせ、速めのピッチで徐々に加速した。直線で軽く気合をつけながら、伸びやかな脚さばきでフィニッシュ。６Ｆ８１秒５の好時計を叩き出しながら、１Ｆ１３秒２と最後もまとめた。５歳秋を迎え、完成の域。風格が漂っている。
角馬場から動きをチェックしていた戸田師は穏やかに切り出した。「落ち着いていたし、しっかり動けていた。先週併せたので、単走は予定通り。先週はポリトラック（６Ｆ７９秒３）なので時計は出たが、Ｗコースを考えれば、実質的にはきょうの方が速かった。予定通りにこれた」
史上３頭目の天皇賞・春連覇を飾ると、宝塚記念は見送り、夏場は静養。春＆秋天皇賞連覇に全てを懸けてきた。ぶっつけ本番も青写真通り。指揮官は「これが３２００メートルとか、２４００、２５００メートルの緩い流れだと、休み明けで多少力む不安もある。でも２０００メートルなら、流れるから心配ない。ジョッキーも細かい面に気遣うことなく、思い切って競馬できると思う」と思惑を明かした。２年前の天皇賞・秋（２着）は５Ｆ５７秒３の超ハイペースで飛ばすシルポートに戸惑うことなく、正攻法の４番手で好走した機動力の持ち主。愛馬の適性を熟慮してのローテーションでもある。
もちろん、状態の良さも手応えを増幅させている。師は「脚部不安で休んだ日経賞（５着）の時とは全然違う。それに、春よりもフレッシュな状態。ぶっつけは考慮して、やってきた」と状態面には太鼓判。１週前追いで感触を確かめた主戦・蛯名は「性格的にも鉄砲は利くタイプ。日経賞の時とは雲泥の差」と順調な過程に目を細めている。
勝てば、テイエムオペラオーしか達成していない天皇賞３勝目の偉業。「正攻法の競馬ができるのがこの馬の良さ。多くの方に見に来ていただきたいし、Ｇ１当日は雨が降らずにやれればいいですね」。歴史的瞬間は大観衆の前で…。完成の域を迎えた雄姿を、指揮官もファンと一緒に見守っている。
（スポニチアネックス）
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