2010年11月25日
世界制圧へ、ブエナ万全。２８日に東京競馬場で行われる競馬の祭典「第３０回ジャパンカップ」の追い切りが２４日に行われ、栗東トレセンでは天皇賞・秋を制したブエナビスタが凄みのある動きを披露。コンビを組むフランスの名手クリストフ・スミヨン騎手（２９）からは“楽勝宣言”も飛び出し、６度目のＧ１制覇へ態勢は整った。同レースは、２５日に枠順が確定する。
制御の利いた走りの中に、一瞬見せた猛女の顔。日本を代表する女傑のポテンシャルを、十分に誇示した、ブエナビスタの最終追い切りだった。「大きなレースでも、いつもと変わらぬ調教をするだけ」。松田博師のポリシー通り、定番のＣＷコース単走追い。前半はセーブして、ゆったりと向正面を流す。コーナーを迎えても手綱は抑えられたまま。だが、直線に入り、ゴールまで残り２００メートルの地点で一変する。鞍上が右手に持っていたステッキを、大きなアクションで引き抜いた瞬間、馬体を沈ませ首をグッと前に突き出して加速した。ステッキが体に触れたわけではなく、後方の視界に入っただけ。それでも瞬時に反応し、あとはスピードの余韻を楽しむかのように、余裕たっぷりに駆け抜けた。
「順調やな。落ち着いてイレ込みもなく回ってきたし、思った通りの調教ができた」。松田博師も満足そうな笑みを浮かべて愛馬を出迎えた。６Ｆ８３秒９、ラスト１Ｆ１２秒１のフィニッシュは、豪快に追った天皇賞の最終追い（８３秒３〜１１秒８）に比べると物足りなく映るが、これは陣営の計算通り。「前回は休み明けでいっぱいにやったけど、今回は２走目。天皇賞も楽に勝ってくれたし、今回はすべてに余裕を持って臨める」。トレーナーの表情には一点の曇りもない。
宝塚記念で敗れたナカヤマフェスタに、ダービー馬エイシンフラッシュを筆頭にした３歳勢、さらには海外の強豪も挑んでくる。天皇賞以上にぶ厚いメンバーだが、気負いは全くない。「Ｇ１だから強い馬がそろうのは当たり前。相手を気にしても仕方がない。東京は全部勝っている（３戦全勝）わけだし、この馬の持ち味を生かせる」と、あくまで胸を貸す立場だ。初騎乗の天皇賞で呼吸の合った騎乗を見せたフランスの名手・スミヨンにも、松田博師は絶大な信頼を寄せる。「研究熱心なジョッキー。何も指示はしないし、任せておけば安心」
最後にトレーナーは力強く「年度代表馬を狙っていますから」と言い切った。優勝なら目標に限りなく近づくが、それだけではない。天皇賞・秋→ＪＣ→有馬記念。牝馬初の“グランドスラム”を狙う女傑にとって、ここは単なる通過点かもしれない。
≪連続１番人気記録更新か≫ブエナビスタは０８年１０月２６日のデビュー戦（３着）から前走の天皇賞・秋まで１４戦連続１番人気を継続中（海外を除く）。今回も１番人気なら、テイエムオペラオーが持つ連続１番人気記録（１５回＝００年京都記念〜０１年有馬記念）に並ぶ。また、ジャパンＣは００年から昨年まで、１０年連続で日本馬が１番人気となり、すべて３着以内に入り馬券に絡んでいる。
スポニチアネックス - 2010/11/25 7:03
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