2013年05月30日
美浦ではリアルインパクト、ストロングリターンに続く、異なる馬での３連覇を目指す堀宣行厩舎がダークシャドウにブリンカーを装着。ムチの連打で鼓舞し、勝負の仕上げを施した。 【安田記念】
調教スタンドから驚きの声が上がった。Ｗコースで７馬身先行した僚馬ファイナルフォーム（４歳オープン）に急接近した直線。ダークシャドウの尻に戸崎が容赦なく左ムチを入れた。馬なり調教が多い堀厩舎の追い切りでは、めったに見られぬムチの連打。その瞬間、ハミをかみしめ、四肢に力がみなぎったシャドウ。内から半馬身かわしてゴールに飛び込む。５Ｆ６６秒６、１Ｆ１２秒４。その顔には青いブリンカーが装着されていた。
「ブリンカーの効果があるか、ステッキを入れて反応を見てくれとの指示。凄い反応だった。本当にいい走り」。戸崎は最高の感触を口にした。「ブリンカーは集中力を増す馬具。フリオーソもこの馬具を着用して頂点に立ったんだ」。大井出身の戸崎は自らの手綱で交流Ｇ１・４勝を挙げた地方最強馬の名を挙げた。
「これまでチークピーシーズを着けてきたが、フレッシュさを欠くようになったのでブリンカーを装着して追ってもらった」と堀師は説明した。チークは後方の視界をさえぎり、集中力を高めさせる矯正用馬具。ダークシャドウには一昨年２月の１０００万条件から１２戦連続で着用してきたが、どうやら慣れ過ぎた。最近は着けても反応が鈍くなっていた。そこで、真横の視界まで遮断し、より強い矯正効果をもたらすブリンカーへ。
ただし、特効薬に思わぬ副作用があるように、速効性のある馬具にも馬によっては副作用がある。同師は「ブリンカーを着けると、ゲートの出が悪くなることもある。あす（３０日）、ゲートで試した上でレースでも装着するか決めたい」と続けた。
出馬表の［Ｂ］マークは勝負のサイン。“副作用”を認めて外してきたとしても、闘志をかき立てた最終追いが大きな効果を生むはずだ。
（スポニチアネックス）
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