2015年04月16日
「第７５回皐月賞」の追い切りが１５日、美浦、栗東トレセンで行われた。栗東組では歌手・北島三郎が馬主で注目を集めるキタサンブラックが併せ馬で先着、操縦性の良さを見せつけて万全の態勢をアピールした。３頭出しとなるブラックタイド産駒の総大将がＧ１タイトルに王手をかけた。なお同レースは１６日に枠順が確定、１７日から前売りされる。
非凡なレースセンスを感じさせる最終追いだった。“西の３戦３勝”キタサンブラックは先週と同じく新コンビの浜中を背にして、朝一番のＣＷコースへ。３頭併せの最後方からゆったりと進めたが、行きたがるそぶりはこれっぽっちも見せない。ラスト１Ｆでメイケイヘリオス（３歳未勝利）が脱落すると、そこからスノーストーム（５歳５００万）との“一騎打ち”。とはいえ手応えの差は明白だ。馬なりキタサンがいっぱいのスノーに対して終始首差のリードを保ち、そのままフィニッシュ。浜中は３歳馬離れした乗りやすさに舌を巻いた。
「もともと乗りやすいイメージで、北村宏さんにもそう聞いていたんですが、実際に乗りやすいですね。大きな馬で体は緩い印象ですが、落ち着きがあって精神的に強い。そこが操縦性の良さにつながっているんでしょう」
もちろん、状態にも太鼓判を押す。前夜からの雨で水分をたっぷりと含んだ不良馬場も何の、手綱を動かすことなく６Ｆ８１秒６〜１Ｆ１２秒０。出来の良さが時計にもはっきりあらわれている。
「先週は１頭になるとフワッとしていたけど、きょうは集中して走っていました。これなら安心してレースに行けますね」
過去３戦は３、９、５番人気と伏兵扱いだったが、今回は先行勢で最も注目される存在。当然、マークもきつくなるが、浜中には戴冠のイメージが出来上がりつつある。
「切れる馬じゃないし、前走のような形で。器用さを生かしたいですね」
清水久師は「細かいことは言わずにジョッキーに任せます。追い切りに乗って感触をつかんでくれているでしょうし、何も心配していません」と浜中に全権委任する。舞台はトリッキーな小回り中山２０００メートル。持ち味のセンスと持久力を生かして、３歳Ｎｏ・１の座を射止めてみせる。
（スポニチアネックス）
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