2014年06月26日
「悲願」の看板を背負うウインバリアシオンの最終追い切りは、ＣＷコースでの３頭併せで行われた。前に３歳未勝利の２頭（メイショウロッソ、マルカブレイク）を見る形。直線で気合を付けられると、その姿はいつの間にかメイショウロッソの３馬身前にあった。６Ｆ８１秒２〜１Ｆ１２秒８で見た目にも時計以上の鋭さを発揮だ。 【宝塚記念】
手綱を取った岩田は「ラスト１ハロンで気合を入れる程度。抜け出してから一発（ムチを）入れました」と説明。好感触を確認すると、パートナーのセールスポイントに「乗りやすさと瞬発力」を挙げた。さらに「不良馬場でも苦にしない」と馬場状態も問わない点も挙げた。さらには「長期休養から復帰した凄い馬。まだ無冠なのでその思いをレースにぶつけたい」と、ウインバリアシオン陣営が掲げる「悲願」をしっかりと受け止めた。
その岩田が会見を終えて帰路を急ぐ単車にまたがった際、意外そうな顔を浮かべた。「そうか…、ファン投票２位なんやね」。ファン投票３位が国内・海外でＧ１・６勝を挙げたジェンティルドンナ。その馬を超えた得票数に驚いているのだ。岩田は過去にジェンティルドンナの主戦だった。さらにはファン投票１位のゴールドシップとも、今春の阪神大賞典でコンビを組んで勝っている。立場上、比較論ができるはずはない。だが“３強”を知る男は「それぞれに弱点はあるかもね」と含みを持たせた。
振り返れば３歳時のクラシックは怪物オルフェーヴルの壁があった。屈腱炎で１年半のリタイアを経た昨年の有馬記念ではまたもや同じ壁。オルフェーヴルの引退Ｖに花を添えるかのような結果だった。
前走・春の天皇賞でも、もう少しで手が届きそうな２着惜敗。松永昌師は「結果がほしい。いつも負けているが、運があれば何とかなるのかな」と人情派らしい言葉で締めくくった。“機は熟した”と信じたい。
（スポニチアネックス）
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