2014年02月20日
ニホンピロアワーズは主戦の酒井を背にＣＷコースで追い切った。スムーズに加速し、ラスト１Ｆ１２秒３。持ち味の雄大なフットワークで駆け抜けた。
鞍上も好感触を口にした。「ＣＷコースの追い切りに乗ったのは（昨年の）ジャパンＣダート（５着）の１週前追い以来。あの時はゴール手前でトモ（後肢）を滑らせたが今は実が入って、申し分ない動きだった」
普段はポリトラックで追い切ってきたが、２週連続でＣＷコースを選択。大橋師は「寒くてポリトラックコースは硬くなっている。脚元の負担を考慮した。状態は高いレベルで安定している」と目を細めた。休み明け３戦目だった東海Ｓを快勝。一昨年のＪＣダート覇者が完全復活を印象づけた。
今回は初のマイル戦、そして芝スタート攻略が鍵になる。酒井は「スピードはあるしマイルは問題ない。芝でもやれると思っていた馬。芝スタートもこなしてくれるのでは」と不安なく大舞台に挑む。そして「Ｇ１らしいメンバーがそろったが、この馬も能力はヒケを取らない。力を発揮できるよう、１００％以上の騎乗をしたい」と力を込めた。
（スポニチアネックス）
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