2013年11月14日
大一番に向け、併せ馬でびっしりと仕上げてくる陣営も多い中、コパノリチャードはマイペースを貫いた。「やりすぎるとテンションが高くなる」（宮師）という理由で坂路単走。ただ、動きには見るべきものがあった。
馬場開場から時間が進み、ウッドチップは荒れた状態。パワーが要求されるが、脚さばきは軽快そのものだ。残り１Ｆを過ぎて鞍上の手がわずかに動くと、グッとスピードアップ。左右にブレることもなく真っすぐ駆け上がり、４Ｆ５４秒２、ラスト１Ｆ１２秒９を刻んだ。
「どうなの？このタイム。この悪い馬場では基準が分からないよ。しまい１２秒台はいいんだろうけど」。宮師は報道陣に逆取材。あれこれと話が進むうちに、話題は戦法面に及んだ。「単騎逃げ濃厚？うん、そこはいいよね」。指揮官の表情に笑みがこぼれた。「スワンＳは人気がなかった（８番人気）が最初の１Ｆで勝つんじゃないかと思った。ゲートの出は普通だが、２、３歩目からの加速が全然違うから」
まさに天性のダッシュ力。今回もハナは決まったも同然だ。「ベストが１４００メートルであることは確か。あと１Ｆを辛抱してくれるかどうかだね」。宮師は、そうまとめた。
浜中は３戦連続のコンビ。報道陣の問いに「引っ掛かっちゃうよ」を繰り返した。前走も自信を持って押し切ったはず。どうしたのか。「ポテンシャルは高いが、前走はうまくいきすぎた。今回は１６００メートルだし重量も増える（前走５４キロ）。メンバーも強い」。本音か、それとも煙幕か。ただ、これは言える。マークが甘くなればなるほど、逃げ切りのチャンスは増える。浜中＆コパノリチャードにとっての戦いは、もう始まっているのかもしれない。
（スポニチアネックス）
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