2013年05月17日
再び与えられたビッグチャンスにＶ走で恩返しだ。「第７４回オークス」の木曜追い切りが１６日、美浦トレセンで行われ、桜花賞馬アユサンが併走馬をぶっちぎり。史上１４頭目となる春の牝馬２冠獲りへ前進した。鞍上は桜花賞前日に福島競馬で落馬、腰つい横突起骨折で同レース騎乗を断念した丸山元気騎手（２２）。大一番での再起用に優勝を誓った。 【オークス】
手綱を通して伝わってくるのは２冠獲りの揺るぎない感触。アユサンの追い切りから引き揚げてきた主戦・丸山は自らを鼓舞するように言い放った。「僕を男にしてくれる馬。デビュー前からずっとそう思っていた。１着だけにこだわりたい」。桜花賞では前日の落馬負傷で急きょＣ・デムーロに乗り代わっての戴冠。「オークスも乗せてもらえないだろう」。半ば諦めていたところで手塚師から声を掛けてもらった。「再び乗せてくれる先生（同師）やオーナーに何としても恩返しを…」。そんな気迫がアユサンにも乗り移ったような追い切りだ。
Ｗコースで６馬身先行したセイウンオウサム（６歳１０００万）を１完歩ごとに追い詰める。内を突いた直線。気合をつけられると、並ぶ間もなく５馬身突き放した。「覇気があるし、しまいの動きも良かった。桜花賞時からトモ（後肢）が別馬のようにしっかりしてきた」と丸山。見届けた手塚師も満足顔で万全の仕上がりを強調する。「桜花賞の疲れが１０日間で取れた。予想以上に早い回復。だから、存分に稽古を積めた。腰が弱いため強い調教ができず体を持て余していた春先とは全然違う」
初体験の２４００メートルも克服できる手応えがある。桜花賞ではスタートとともに気合をつけて好位にとりついた直後、ハミを抜いて完璧に折り合えた。「力むことがないから、うちのスタッフたちは距離の融通が利くと言っている」（同師）。父ディープインパクト、母の父ストームキャットといえば、東京２４００メートルの青葉賞を制したヒラボクディープと同じ配合。血統も後押しする。
「アユサンのことは彼が一番よく知っている」。師が信頼を寄せる丸山は桜花賞の直前、騎乗できない悔しさを押し殺して携帯電話をかけた。「先生、脚をためて追い出しをできるだけ我慢した方がいいですよ」。進言はＣ・デムーロに伝えられ、直線の凄まじい差し返し劇につながった。今度は自らが演じる番。「直線の坂を上がってからが本当の勝負。僕が焦らなければ結果はついてくる」。丸山を男にする２冠獲りは手の届くところにある。
（スポニチアネックス）
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