2012年11月29日
砂の頂上決戦「ジャパンＣダート」の追い切りが２８日、栗東、美浦トレセンで行われた。６連勝中のローマンレジェンドは、今回コンビを組むミルコ・デムーロ（３３＝イタリア）を背に好感触。主戦・岩田康誠（３８）が騎乗停止となったが、陣営は不安視していない。
馬の性格をつかみ、その馬に合う騎手を配して、白星を量産してきた藤原英厩舎。ローマンレジェンドの大一番を前に全８勝中、７勝の手綱を取ってきた絶対的主戦・岩田が騎乗停止。さぞ、指揮官はがっくりしていると思いきや、表情は明るかった。「岩田の騎乗停止は残念だが、ウチの厩舎と相性がいいミルコが乗ってくれるからな」。天皇賞・秋で５番人気エイシンフラッシュを最内強襲からＶに導き、天皇、皇后両陛下にイタリア流で敬礼したシーンは今も鮮烈。陣営は、きっちり乗りこなしてくれると確信している。
そのＭ・デムーロを背にＣＷコース入り。エアラギオール（４歳５００万）を４馬身追走した。向正面で馬が多少行く気を見せ、１馬身後方に張り付いた。この動きをデムーロは、こう説明した。「少し掛かった。難しかったね。３〜４馬身後ろから、という指示だったが、寒くて僕の手もかじかんだ」
だが、背後に付けたことで馬は落ち着き、そこからはぴたりと息が合った。直線は内に入れ、ゴールまで意識的に競り合わせた。ラストは首差先着。６Ｆ８４秒７、１Ｆ１２秒１。実際に乗ったことで、いろいろなことが分かったと鞍上は言う。「最初は掛かったが、落ち着くと逆にズブい面を見せる。これは、この馬の特徴だよ。前走（みやこＳ１着）のように、かわしてすぐゴールというのがベストの乗り方だろう」
藤原英師は「ここを最大目標として計画通りにきた。１００％の出来。悔いのない仕上げだ」。デビュー３戦目でダートに転じ、２着に６馬身差をつけて未勝利勝ちした時から、このジャパンＣダートを目標にしてきた。岩田はいないが、頼れるＶ請負人を背に頂点へ。陣営のシナリオは計画通りに進んでいる。
（スポニチアネックス）
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