2012年04月05日
女王の座は譲らない。牝馬クラシック第１弾「第７２回桜花賞」の追い切りが美浦、栗東両トレセンで行われた。美浦ではサウンドオブハートが坂路を軽快に駆け上がり、好調をアピール。管理する松山康久師（６８）、手綱を取る松岡正海騎手（２７）とも気合十分だ。注目の枠順は５日、確定する。
大一番が目前に迫っても伝統の調教法は不変だった。サウンドオブハートが単走で軽快にフットワークを伸ばしながら、坂路を駆け上がってくる。鞍上・寺島助手の手綱は最後までピクリとも動かない。前日から吹きやまない強い追い風に乗って、馬なりのまま４Ｆ５４秒２〜３９秒３〜１２秒０。「よし、最高の動きだ！！」。時計を確認した松山康師は満足そうな表情を浮かべた。
「ご覧の通り、軽く流した程度で時計も決して速くない。でも牝馬はね、１週前にぎっちり仕上げておいてレース週は微調整でいい。それが稲葉先生の時代から続いている牝馬の仕上げ方なんだ」。４１年阪神優駿牝馬（現オークス）のテツバンザイから８２年旧エリザベス女王杯のビクトリアクラウンまで牝馬３冠レースで９勝を挙げた関東随一の名伯楽、稲葉幸夫調教師（故人）の名を挙げて、同師は力説した。
３月３１日には坂路で４Ｆ４９秒３の猛時計。手綱を取った主戦・松岡は「４６０キロ前後の馬体なのに５２０キロの馬に乗っているような力強さだった。しかも加速していく時のスピードが桁違い。あの追い切りで馬体もできたと思う」と振り返る。関東の伝統的な牝馬調整法で青写真通りに仕上がった。
１月の紅梅Ｓからの直行も予定通りのローテーションだ。「トライアル出走も少し考えたが、レース後にテンションが上がるので無理に使うつもりはなかった。気のいいタイプだから間隔が空いていても大丈夫」と松山康師は言い切る。
同師悲願の牝馬クラシック獲りを託された松岡にとっては昨年１０月の芙蓉Ｓ以来のコンビ。「ケガでこの２戦乗れなかったのにチャンスを頂いた。結果を出すしかない。この馬でＧ１を勝たずに、どの馬で勝つんだという心境。強い関西馬もドンと来いだ！！」。力強い言葉で揺るぎない手応えを表現した。
（スポニチアネックス）
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