2010年08月10日
札幌開幕週に復活なった武豊が見参！牝馬限定重賞「第５８回クイーンＳ」でコンビを組むのがアプリコットフィズ。落馬負傷のため、今春のクラシックでの騎乗はかなわなかったが、反撃の秋へ向け待望のコンビ結成。名手がいまだ眠るこの馬の能力をどんな形で引き出すか、その手綱さばきにも注目が集まる。
アプリコットフィズは今春のクラシックで、関東勢の筆頭格に挙がっていた逸材だ。結果は桜花賞５着、オークス６着と不完全燃焼の内容だったが、秋華賞での反撃へ向けて放牧先の社台ファームでリフレッシュを図った。今週のクイーンＳへの参戦選択は早い始動とも思えるが、その理由について小島太師は明快に語った。
「放牧に出してからの回復が早かったからね。牧場でびっしりハードに乗り込んでいるし、体は仕上がり過ぎているぐらいだよ」
社台ファームでは、メーントラックである全長１０００メートルを誇る坂路で連日乗り込まれてきた。トレーナーは「ハンパじゃない施設だからね。美浦で鍛えるよりもきついぐらいだよ」と仕上がり具合には自信を漂わせた。調整の進んだ状態で今月４日に札幌競馬場へ入厩。「競馬場へ入るとスイッチが入るので」との理由から、在厩１０日の最短期間で出走させることにした。ここまではすべて計算ずくだ。
そして鞍上には武豊を迎える。もともとは今春の桜花賞とオークスでも騎乗の予定だった。それが落馬負傷による休養が長引き、乗り代わりせざるを得なくなったのだ。まさに待望のコンビ結成。その武豊は復帰２週目の先週土曜、小倉で１３３日ぶりの勝利を挙げた。「これからリーディングの順位を上げていきたい」との“復活宣言”に加えて、今週の騎乗へも意欲をみなぎらせた。
「春に（小島太師から）頼むぞ、と言われていたからね。僕も楽しみにしていた馬。またこうして声を掛けてもらったので、期待に応えたいですね」
天才ジョッキーと素質の開花が待たれる若駒がどんな化学反応を見せるのか。この馬にとって秋のＧ１戦線を占う大きな一戦だ。
スポニチアネックス - 2010/8/10 7:03
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